Профессор Вюрцбургского университета Вильгельм Конрад Рентген случайно открыл рентгеновское излучение 8 ноября 1895 года.
Поздно вечером, идя из лаборатории, ученый погасил свет в комнате и заметил в темноте зеленоватое свечение, флюоресценцию, исходившей от экрана, покрытого кристаллами платино-синеродистого бария.
Как оказалось, кристаллы отреагировали на воздействие на них расположенной неподалеку электровакуумной трубки, которая в тот момент находилась под высоким напряжением.
При отключении тока свечения экрана прекращалось, а при повторном включении снова возобновлялось.
Фото © gazeta.ua
Трубка была обернута в черную светонепроницаемую бумагу, потому Рентген предположил, что при прохождении через нее электрического тока она выпускает какие-то невидимые лучи, способные проникать через непрозрачные среды и нарушать кристаллы бария. Эти неизвестные лучи Рентген назвал X-лучами.
Через 50 дней ученый представил председателю Вюрцбургского физико-медицинского общества рукопись из 17 страниц, которая содержала описание открытых им лучей.
Вместе с рукописью ученый представил также первую рентгенограмму, сделанное ранее, 22 декабря, на которой была запечатлена рука его жены Берты Рентген.