Активное судоходство на Днепре датируют началом XIX века, началом промышленного переворота — закупкой и построением паровых двигателей, а также их использованием в судоходных целях.
В 1823 году на Днепр был спущен первый пароход под названием «Пчелка», а в 1838 году — открыта Днепровская судоходная компания. Эта огромная река постепенно становилась главной артерией снабжения сельскохозяйственных товаров и промышленности украинских городов. Так продолжалось до первой пятилетки периода Сталинской индустриализации.
После построения Днепрогэс в Запорожье, судоходство было почти остановлено. Плотина Днепровской ГЭС была взорвана сотрудниками НКВД 18 августа 1941 года. Это произошло после ее прорыва немецкими войсками.
Фото © gazeta.ua
Во время взрыва там образовалась пробоина длиной 135 метров. Многометровая волна хлынула на берег и унесла жизни 1500 немцев. Жертвы среди красноармейцев и гражданского населения оцениваются цифрами от 20 000 до 80 000-120 000 человек. После оккупации немцами Запорожья, им удалось частично восстановить часть разрушенной плотины.
Судоходство на Днепре было восстановлено 8 июня 1947 года. Именно тогда в эксплуатацию сдали последний шлюз на Днепровской ГЭС. Восстановление уничтоженного во время войны шлюза началось в 1944 году.
Дамба этой крупнейшей в Европе гидроэлектростанции перекрыла Днепр в 1932 году. Были затоплены знаменитые днепровские пороги, что усложняло передвижение по главной водной артерии Украины. Сквозное судоходство по Днепру осуществляли с помощью шлюза.