9 июля 1972 года был произведен первый промышленный подземный ядерный взрыв на территории Украинской ССР. Произошло это в окрестностях села Крестище Харьковской области с целью закрытия аварийного газового выброса. Кодовое название операции — «Факел».
Четырьмя годами ранее здесь было обнаружено крупное месторождение газа в 300 млрд кубометров. Буквально сразу же после этого началась его добыча. Но во время бурения скважин был допущен ряд ошибок инженерного плана.
В 1971 году на скважине №35 произошел выброс газоконденсата. Давление газа достигало около 400 атмосфер. Напором выброса с верхней площадки буровой вышки были сброшены на землю два инженера, которые, упав с высоты более 30 м, погибли.
Прекратить выброс газа не удавалось в течение суток и для предотвращения случайного возгорания и взрыва было принято решение поджечь скважину. Факел пламени поднимался на высоту несколько десятков метров и погасить его не удавалось около года. Весь буровой комплекс был постепенно поглощен образовывавшимся огромным провалом. Поступило предложение забить аварийную скважину при помощи ядерного взрыва.
Постановление о применении промышленного ядерного взрыва для остановки газового фонтана было подписано лично Леонидом Брежневым и Алексеем Косыгиным. Выполнение взрыва поручили Министерству среднего машиностроения.
Фото © uk.wikipedia.org
Подготовка к взрыву заняла 4 месяца и проходила в обстановке строжайшей секретности. К середине лета 1972 года подготовительные работы в районе горящей скважины были завершены. Сбоку аварийной колонны пробурили наклонную скважину длиной 2400 м и поместили в нее цилиндрический спецзаряд — ядерное взрывное устройство.
Прилегающая к факелу территория была разделена на три кольцевые зоны радиусом 3, 5 и 8 км. Внутреннее кольцо радиусом 400 м от эпицентра будущего взрыва огородили как особую зону и засыпали слоем речного песка толщиной 20 см. На границе каждой из зон поместили подопытных животных — кур, коз и ульи с пчелами.
За час до взрыва всех жителей временно эвакуировали в село Крестище, находящееся от эпицентра на расстоянии 2 км. Были перекрыты все системы водоснабжения и отключены электросети.
9 июля 1972 года, ровно в 10 часов утра по местному времени ядерное устройство на глубине 2483 м и мощностью 3,8 кт сдетонировало. Через 20 секунд из кратера вокруг скважины на высоту около 1 км вырвался мощный газовый фонтан, смешанный с породой, через минуту образовалось характерное грибообразное облако ядерного взрыва.
Эксперимент не увенчался успехом — закрыть выброс с помощью взрыва не удалось. Газовый факел потушили через несколько месяцев стандартными методами — раскапыванием скважины.
Люди вернулись в село через 30 минут после взрыва. Официальных данных о влиянии взрыва «Факел» на здоровье людей нет, так как после обращений жителей в инстанции и к правительству никого не признали пострадавшими.