28 июля 1976 года в 3:42 по местному времени в восточной части Китая произошло землетрясение силой 7,8-8,2 балла по шкале Рихтера. В городе Таншан и его окрестностях погибло 242 000 человек, 160 000 семей потеряли жилье. Это было наибольшее количество жертв в новейшей истории и третья по количеству смертей трагедия в истории человечества после землетрясения в китайской провинции Шанкси и Калькутте.
Из-за своего географического положения между Индийской и Тихоокеанской геологическими платформами, Китай на протяжении многих веков был зоной большой сейсмической активности. В канун землетрясения в Таншане наблюдались странные явления — уровень воды в водоемах неожиданно поднимался и падал, среди бела дня по городу стаями бежали крысы, куры отказывались есть, вечером в небе наблюдались частые электрические разряды.
В 3:42, когда город спал, произошел мощный толчок — за 23 секунды было разрушено 90% зданий в Таншане, погибло около четверти миллиона человек и еще 160 000 были ранены. В городе начались пожары, на местных предприятиях взорвались емкости с ядовитыми газами, перестало функционировать электро- и водоснабжения. Все железнодорожные и автодороги в городе были разрушены.
Фото © jnsm.com.ua
На следующий день вертолетами и самолетами в город начали сбрасывать продовольствие и медикаменты, на место трагедии были направлены 100 000 солдат, большинство из которых добирались пешком за 250 километров из города Жинзу, 30000 медиков и столько же строителей.
Китайское правительство отказалось от международной помощи, но само было плохо подготовлено к спасательным работам такого масштаба. В первую, самую критическую неделю, много людей погибло из-за отсутствия медицинской помощи, а спасательные и поисковые работы были малоэффективны из-за нехватки специальной техники и персонала.
Впоследствии город был отстроен по требованиям сейсмостойкости и сейсмобезопасности — сегодня в нем проживает около двух миллионов человек. Многие специалисты подвергают сомнению официальную количество погибших в 242000 человек и называют числа от 300 до 650 000.