Письма в небе: дирижабельная почта

В первой половине XX века одним из видов воздушной почты была дирижабельная почта. Большинство почтовых посылок и писем перевезли немецкие гражданские цеппелины. В связи с возрастающей популярностью дирижабельной почты некоторые государства стали печатать специальные марки, которыми можно были оплатить перевозку, осуществляемую цеппелинами.

В 1908 году цеппелин LZ 4 впервые совершил полет, неся на своем борту почту. Со временем к нему присоединились LZ 3 и LZ 6. Вскоре начали использовать специальные штемпели, в которых указывалось название воздушного судна, переправлявшего почту. С наступлением Первой мировой войны дирижабли транспортировали военную корреспонденцию, гражданские письма и посылки стали вновь брать на борт в 1919 году.

Особенно отличился аппарат LZ 127 «Граф Цеппелин», который после первого полета отправили из Германии в США и обратно. В честь этого полета были напечатаны марки номиналом 2 и 4 рейхсмарки. Возвращаясь на родину, дирижабль перевез более 50 тыс. почтовых карточек и почти столько же писем. Печально известный LZ 129 «Гинденбург» во время своего последнего полета нес на борту не только пассажиров, но и более 17 тыс. писем и открыток. Большинство из них сгорели, а оставшиеся являются раритетами и вожделенной целью коллекционеров.

Германия, Аргентина, Бразилия, Исландия, СССР и другие страны в разные годы печатали специальные марки дирижабельной почты. Их нельзя путать с выпусками, посвященными этим гигантским воздушным судам и дирижаблестроению в целом.