Сэмюэл Кольт: изобретатель и промышленник

Сэмюэл Кольт – американский изобретатель, который стал известен миру благодаря капсульному револьверу. Родился будущий промышленник и оружейник в 1814 году в Хартфорде (Hartford), штат Коннектикут. В пятнадцатилетнем возрасте Сэмюэл устроился работать на текстильной фабрике отца, где он самостоятельно сконструировал гальванический элемент. Однако через год фабрика сгорела, и юноша решил стать моряком на бриге «Корво» (Corvo).

Во время пребывания на корабле юный изобретатель сделал деревянную модель огнестрельного оружия, которое сегодня весь мир называет «кольтом». В 1835 году Сэмюэл Кольт был готов представить свое творение патентному ведомству. Он отправляется в Великобританию, где его принимают весьма прохладно. Поначалу Кольту не желали выдавать патент, однако все же сделали это, не обнаружив в изобретении изъянов.

Новое устройство получило название «Кольт Патерсон», которое изобретатель собрал вместе с капитаном Техасских рейнджеров Сэмюэлем Уокером и производил до 1842 года на предприятии в городе Патерсон. Жители Республики Техас высоко оценили новинку, однако низкий спрос на продукцию в целом, а также ряд других проблем привели к тому, что фабрика закрылась. Лишь после начала американо-мексиканской войны дела пошли вверх: правительство сделало крупный заказ на поставку револьверов. Поскольку у Кольта не осталось ни одного образца, ему пришлось с самого начала конструировать оружие. Изготовление револьверов он наладил в маленькой мастерской, а через несколько лет на берегу реки Коннектикут построил большой завод. Вскоре продукция Кольта прославилась настолько, что ее начали экспортировать в другие страны.

Когда началась Гражданская война, промышленник сформировал собственный вооруженный отряд, выдав оружие рабочим. Он же и возглавил маленькую армию, хотел отправиться на фронт для поддержки Севера. Ему помешала внезапная смерть: в возрасте 47 лет Кольт скончался в родном городе Хартфорд. Общее состояние оружейника оценили в 15 млн долларов, весь бизнес унаследовала его семья, а в 1901 году компанией стала руководить группа инвесторов.