Франко-прусская война: осада Меца, завершившаяся грандиозной сдачей в плен

В конце лета 1870 года, 19 августа, в ходе Франко-прусской войны началась осада города Мец (Франция). В течение двух месяцев немецкая армия, возглавленная Фридрихом Карлом, осаждала город, в котором укрылись французы, ранее потерпевшие поражение в сражении при Гравелоте (Battle of Gravelotte).

После поражения под Седаном французcкой армии и пленения императора Наполеона III положение осажденной крепости, оказавшейся в глубоком тылу, стало очень тяжелым. Французские солдаты неоднократно пытались пробиться через вражеские оборонительные позиции, однако это им не удалось. Даже прорыв, в котором участвовало около 30 тыс. солдат, оказался провальным, поскольку у соперника была сильная артиллерийская поддержка. В октябре у французов стала заканчиваться провизия. Солдаты ели конину, убивая ежедневно до 1 тыс. лошадей. Условия жизни были не из легких: в то время шли дожди, глинистая почва размокла, и пребывание солдат в лагерях было невыносимым.

В конце октября немецкое и французское командование установили контакт. От французов потребовали полной капитуляции, однако военачальник Франсуа Базен пытался уговорить противника предоставить им возможность отступления. После длительных переговоров, которые продолжались до 27 октября, Базен таки сдался. Этот случай занял особое место в истории: количество сдавшихся немцам солдат составило около 200 тыс. человек. После войны Базен был арестован и приговорен к смерти, президент Франции заменил приговор на 20-летнее заключение. Маршал бежал из тюрьмы и умер в безвестности и нищете в Мадриде в 1888 году.