Коллекция гравюр неизвестных авторов, собранная Генри Эшби

Генри Спенсер Эшби (Henry Spencer Ashbee) – известный английский коллекционер книг, живший в XIX веке. Он знаменит тем, что в его библиотеке помимо книг классиков хранились произведения эротического содержания, которые осуждались в период викторианской эпохи. Именно поэтому при передаче коллекции Британскому музею возникли некоторые сложности. Эшби подарил имеющиеся у него книги при условии, что представители музея примут и сотни работ пикантной тематики. Он разрешил уничтожать книги, если у них был дубликат. Однако после передачи книг сотрудники музея не церемонились с наследием букиниста и уничтожили несколько ящиков с материалами, которые посчитали оскорбительными и не представлявшими ценности. Многие другие книги в течение десятилетий скрывали от читателей.

Генри Эшби много путешествовал, в круг его интересов входили гравюры и рисунки, которые он также передал Британскому музею. Акварельные работы были переданы другим учреждениям. Некоторые гравюры Эшби хотел использовать в качестве иллюстраций к произведениям Шекспира, Диккенса, Вольтера, Сервантеса и других писателей. Часть переданных графических произведений содержит не только название, но и имя автора. Однако есть и те, авторство которых не установлено. Их мы и покажем.