Открытие Суэцкого канала: семидневное торжество стоимостью 28 млн франков

17 ноября 1869 года был торжественно открыт Суэцкий канал. Это событие превратили в грандиозное празднество, которое продолжалось неделю. Мероприятие посетили высокопоставленные особы, среди которых были император Франц-Иосиф I, императрица Евгения, принцы и принцессы. На церемонию и последующие дни было выделено 28 млн франков. В городе Порт-Саид состоялся бал, который стал заменой для не состоявшейся премьеры оперы Джузеппе Верди «Аида». Композитор не смог окончить произведение вовремя.

Суэцкий канал стал важным водным путем, соединившим два моря – Красное и Средиземное. Первая попытка создания подобного пути была предпринята во II тыс. до н. э., когда египтяне вырыли Канал Фараонов. Этот канал соединял Красное море с Нилом, через который беспрепятственно можно было проплыть в Средиземное. В 776 году торговый путь засыпали, приказ отдал халиф Мансур. Учеными не раз высказывались идеи о том, что уровень Средиземного и Красного морей отличается, и их прямое соединение вызовет бурный поток в одном из направлений.

Попытки восстановления канала предпринял Наполеон Бонапарт. Над проектом работал инженер Жан-Батист Лепер. В 1859 году начался новый этап строительства и продолжался десять лет. Строителям пришлось нелегко: работали под невыносимо палящим солнцем, пресной воды было крайне мало. В итоге проект стал по-своему судьбоносным для мира и Египта в частности. В 2014–2015 гг. был вырыт еще один канал, благодаря которому стало возможным безопасное двустороннее движение кораблей.