Храмы гигантов: мегалитический комплекс Джгантия

Одним из древнейших мегалитических культовых сооружений на Мальте является Джгантия (Ġgantija) – комплекс строений, состоящий из двух больших храмов, построенных в эпоху неолита, в 3600–2500 гг. до н. э. на острове Гоцо, втором по величине в архипелаге. Гигантское мегалитическое сооружение, как и многие другие того времени, было построено солнцепоклонниками. Один их жертвенников так же, как и Ньюгрейндж (Newgrange) в Ирландии, ориентирован таким образом, что освещается солнцем 22 декабря в самый короткий день года. Ориентация храма похожа на лист клевера, что также соотносит его с памятниками Британских островов, Испании и Франции того времени. Храмовый комплекс активно использовался: во время раскопок археологи обнаружили в этом месте множество статуэток, которые указывают на то, что во II тыс. до н. э. здесь служили адепты культа плодородия. Остров был заселен жрицами этого культа и послужил прообразом дома нимфы Калипсо в «Одиссее» Гомера (у античных авторов остров назывался Гавд). Местные легенды гласят, что здания построили гиганты, которые и использовали их для поклонения.

Окруженные стеной храмы находятся очень близко друг к другу. Южное здание высотой 6 метров более древнее и превосходит своими размерами, датировано примерно 3600 г. до н. э. Оно построено таким образом, что крупные камни удерживает лишь их собственный вес. Планировка включает апсиды, покрытые фрагментами штукатурки, украшавшей когда-то всю стену. Считается, что в ходе строительства рабочие не использовали металлические инструменты. Транспортировку гигантских блоков осуществляли, вероятно, при помощи небольших камней в форме сферы. Вес некоторых вертикально стоящих камней достигает 50 тонн.

К моменту раскопок местные жители знали о комплексе уже очень давно. Впервые археологи начали исследовать это место в 1827 году. При этом часть земли была вывезена, и, возможно, содержала в себе мелкие артефакты. В XX веке раскопки осуществили в несколько этапов, а в 1980 году Джгантию внесли в список мирового наследия ЮНЕСКО.