Океанический глубоководный желоб на западе Тихого океана, протяженностью 1500 км вдоль Марианских островов, был открыт в 1875 году британскими исследователями. С помощью глубоководного лота они определили его глубину — 8184 метров.
Специально для погружения на большие глубины швейцарец Огюст Пикар в 1948 году разработал и создал первый в мире батискаф "FNRS-2", который позволил достичь глубины 1380 метров.
Через пять лет вместе с сыном он его модернизировал, и в 1953 году Огюст, которому к тому времени уже было 69 лет, и Жак Пикары достигли в Средиземном море рекордного погружения в 3150 метров.
В 1958 году батискаф "Триест" был приобретен Военно-морским флотом США, несколько модернизированный, что позволило ему спускаться практически на любые глубины. Для его тестирования была выбрана самая глубокая из самых известных точек Земли - Марианская впадина.
Фото © jnsm.com.ua
23 января 1960 года в 8:23 по местному времени Жак Пикар и Дональд Уолш начали погружение. За 2,5 часа была достигнута глубина 8 километров, после чего скорость погружения резко уменьшилось.
В 13:06 "Триест" коснулся дна. Измерения показали, что температура воды за бортом составляла 3,3°С, внутри батискафа - 4,5°С, а глубина - 11 521 метр (после уточнения данных - 10 918 метров).
В иллюминаторе были замечены плоские рыбы длиной порядка 30 см и нечто похожее на креветок. После 20 минут пребывания на дне "Триест" начал подъем, который продолжался 3 часа 27 минут.
По итогам своего исторического достижения Пикар написал книгу "Глубина 11000 метров", в которой изложил историю создания своего батискафа и его феноменальное достижение.
После ряда модернизаций "Триест" до 1963 года использовался для поисковых подводных работ и в 1963 году был списан с флота США. Сегодня он находится в военно-историческом музее в Вашингтоне.