Правитель индо-греческого царства Менандр I

В период между 180 г. до н. э. и 10 г. н. э. на севере Индии существовало Индо-греческое царство, основанное Деметрием, сыном Евтидема. Одним из правителей государства стал Менандр I, который был либо полководцем, либо наместником греко-бактрийского царя Деметрия I. Историки также не исключают такую вероятность, что Менандр был царского происхождения. Существует версия, согласно которой его супруга Агафоклея могла быть дочерью Деметрия.

О походах Менандра к реке Ганг писал античный историк Страбон, его рассказ подтверждают индийские текстовые источники. Менандр руководил масштабным военным походом против империи Шунга, однако после ряда сражений ему пришлось повернуть назад. Мощную основу его армии составляли боевые слоны и колесницы. Во время сражений полководец использовал метательные деревянные машины. Из родной Александрии переселился в богатый высокоразвитый город Сагалу – среди греков он был известен как Евтидемия.

В буддийских источниках Менандр упоминается как собеседник монаха Нагасены, который поразил царя своей мудростью. Менандр старался завести в тупик мыслителя своими каверзными вопросами, однако Нагасена, с каждым разом справляясь с очередной задачей, демонстрировал глубину мышления. До сих пор нет точных сведений о том, принял ли Менандр буддизм, однако после смерти царя его продолжали почитать архаты, сохранив прах.