Старейшее изображение Нового Света: карта Хуана де ла Коса

Хуан де ла Коса был среди первых европейцев, прибывших в конце XV века в Новый Свет. Он командовал «Санта-Марией» – флагманским кораблём, на котором Христофор Колумб отправился в Индию, а открыл Америку. Исследователь и конкистадор в 1500 году создал карту, которая сегодня известная как карта Хуана де ла Коса. Изображение нанесено на кусок пергамента размером 93х183 см. На авторство указывает подпись, которая помимо имени содержит информацию о месте создания – городе Эль-Пуэрто-де-Санта-Мария в Андалусии.

По традиции тех времён на карте изображены румбы, указывающие стороны света. Справа можно увидеть схематическое изображение большей части Старого Света, справа – земли Америки. Автор использовал данные, полученные во время экспедиции Колумба, а также знания путешественников последующих экспедиций, в которых участвовали Васко да Гама, Джон Кэбот и др. В частности, та территория, на которой побывал мореплаватель Джон Кэбот, отмечена на карте как «море, открытое англичанами».

Эта карта не только признана известным старейшим изображением Америки. Её уникальность состоит также в том, что она является единственной дошедшей до нас картой, над которой работал участник первых путешествий Колумба. В том месте, где должна быть Центральная Америка, автор изобразил христианского мученика Святого Христофора. Беря во внимание богатое для той эпохи оформление карты, можно предположить, что её создали для королевского двора королевы Изабеллы I и короля Фердинанда II.