Датчанин Витус Беринг 20 августа 1741 года открыл и нанес на карту "континентальный берег" Северной Америки - Аляску.
В первую Камчатскую экспедицию его послал Петр I. Экспедиция отправилась из Петербурга на Дальний Восток в январе 1725 года. Больше месяца он обозначал незнакомые берега на карте, но все-таки повернул обратно.
Фото © gazeta.ua
28 декабря 1732 года снарядили вторую Камчатскую экспедицию. Она продлилась почти десять лет. Большую часть этого времени Беринг вынужден был сидеть на берегу, координируя действия множества экспедиционных отрядов и воюя с местными чиновниками. Лишь 4 июня 1740 года он вышел в море из Петропавловска на корабле "Святой Петр".
Именно тогда командор нанес на карту побережья Аляски, Алеутские, Курильские, Японские острова. Экспедиция попала в шторм. Суда сбились с дороги и потеряли друг друга. На корабле началась цинга. 12 человек с корабля умерли, 34 - были больны. "Св. Петр" был уже практически неуправляемым.
Члены экспедиции оказались на острове, который впоследствии был назван островом Беринга, а вся цепь островов - Командорскими.