Ідея будівництва підземної залізниці, яка з'єднала б центр Лондона з його околицями, виникла в 1830-х роках. Але почала реалізовуватися тільки через 20 років, коли в двохмільйонній столиці Британської імперії склалася критична транспортна ситуація через великий пасажирський поток.
Пропозиція Чарльза Пірсона, висловлене в 1846 році, про підземну залізницю знайшла підтримку лише через шість років, коли була створена муніципальна компанія для будівництва лінії. Вона повинна була з'єднати вокзали Паддінгтон і Кінгс-Крос з приміською станцією Фаррінгдон.
Фінансово та технічно цей проект підтримала залізнична компанія «Грейт Вестерн Рейлвей», що володіла залізницями в західній Англії і станцією Фаррінгдон.
Фото © jnsm.com.ua
У січні 1853 року вона найняла авторитетного фахівця в залізничній інфраструктурі Джона Фоулера в якості головного інженера. Він розробив метод будівництва тунелів в м'яких грунтах - на дно рову глибиною 10 метрів укладалася залізнична колія, після чого накривалася цегляною аркою. Його випробування почалося в 1855 році в місті Кібблсворт на півночі Англії, де геологічні особливості грунту були аналогічні лондонським.
Через участь Великобританії в Кримській війні фінансування будівництва підземної залізниці «Метрополітен Рейлвей» відновилося тільки в березня 1860 року. За три роки була побудована лінія довжиною 3,75 милі з сімома станціями.
Відкриття першого в світі метрополітену відбулося о 6 ранку 10 січня 1863 року. Від станції Паддінгтон по освітленим гасовими лампами тунелях з інтервалом в 15 хвилин вирушило 6 поїздів з 4 вагонами кожен. Всього за перший день було проведено 120 поїздок і перевезено 38 000 пасажирів.