15 січня 2001 відбулося офіційне відкриття інтернет-енциклопедії «Вікіпедія», статті в якій може створювати і редагувати будь-який користувач інтернету.
Вона була задумана як інструмент для розвитку іншої енциклопедії, вона пережила основний проект і сьогодні є найбільшим, найбільш повним і найпопулярнішим довідником в історії людства.
У 1996 році Джиммі Вейлз, Тім Шелл і Майкл Девіс заснували пошуковий портал Bomis.com, основним напрямком якого була інформація для чоловічої аудиторії, зокрема спортивні заходи, автомобілі, еротичні і порнографічні фото.
9 березня 2000 року з ініціативи виконавчого директора порталу Джиммі Вейлза було розпочато роботу над новою його главою - онлайн-енциклопедією «Nupedia», для керівництва якої був запрошений 32-річний доктор філософії Ларрі Сенгер.
Фото © jnsm.com.ua
Згідно з концепцією, статті в «Nupedia» писалися і рецензувалися фахівцями у відповідних галузях знань і проходили складну багаторічну систему підготовки до публікації.
Через те, що автори і рецензенти працювали над статтями енциклопедії на безоплатній основі, вона дуже повільно наповнювалася контентом, підштовхнуло Вейлза і Сенгера запустити допоміжний проект, матеріали до якого міг писати будь-хто, а кращі з них ставали б основою для подальшого доопрацювання фахівцями.
З цією метою Сенгер запропонував використовувати веб-інструмент «Вікі», що дозволяє редагувати базу даних через звичайний браузер, і придумав назву допоміжного проекту - «Вікіпедія».
«Вікіпедія» була запущена онлайн 15 січня 2001 року і відразу показала феноменальний результат - за півроку у неї було додано 8000 статей, а вже до кінця 2001 року вона містила 20000 статей вісімнадцятю мовами.