Виходець з бідної сім'ї з ірландським, шотландським і англійським корінням, Рональд Рейган не виявляв здібностей до навчання ні в школі, ні в коледжі. Закінчивши навчання в 1932 році влаштувався на радіо в місті Де-Мойн (штат Айова), де в його обов'язки входило коментування матчів бейсбольної команди «Чикаго Кабс».
Перебуваючи з нею в Лос-Анджелесі, в 1937 році Рейган пройшов проби на студії «Warner Brothers» і знявся в численних посередніх фільмах, в основному в стилі «вестерн». Йому доводилося практично завжди грати безкомпромісних мовчазних шерифів або ковбоїв.
У 1942 році Рейган був мобілізований в армію і після закінчення Другої Світової війни продовжив акторську кар'єру. Він був обраний головою Гільдії акторів і в цій якості брав активну участь в розслідуванні Комітету з антиамериканської діяльності конгресу США в кінці 1940-х.
Фото © jnsm.com.ua
Це зробило Рейгана досить відомим, а завдяки роботі на телебаченні в якості ведучого декількох популярних шоу, впізнаваним, що сприяло його політичній кар'єрі. Її він почав в 1964 році, змінивши свої симпатії до Демократичної партії на симпатії до Республіканської. Рейган двічі поспіль вигравав вибори губернатора Каліфорнії і в 1976 році зробив невдалу спробу стати кандидатом в президенти від Республіканської партії.
Через чотири роки Рональд Рейган переконливо виграв праймеріз, запросив на посаду віце-президента свого найсильнішого конкурента по партії Джорджа Буша-старшого, в парі з яким 4 листопада 1980 року переміг чинного президента Джиммі Картера.
20 січня 1981 року в Вашингтоні пройшла інавгурація 69-річного Рональда Рейгана, який став найстарішим обраним президентом США.