Король Іспанії Філіп ІІ послав 5 березня 1558 року медика за освітою Франциско Фернандеса в Мексику для вивчення місцевих рослин і продуктів харчування. Цю дату вважають появою тютюну в Європі.
Рослину довгий час вживали як медичний засіб. Лікарі XVI століття нараховували до 36 захворювань, які можна лікувати курінням тютюну. Королева Франції Катерина Медічі за рекомендацією свого посла в Лісабоні Жана Ніко, прізвище якого було використано для назви основною складовою тютюну - нікотину, курила трубку для полегшення головного болю.
Колумб привіз тютюн до іспанського королівського двору, де рослину довгий час вирощували як декоративну.
Фото © gazeta.ua
Родріго де Хереса - члену команди, яка плавала в Америку на Санта-Марії, приписують те, що він був першим європейським курцем. Згодом був заарештований за підозрою в одержимості дияволом.
Співвітчизники вирішили, що дим, який валив з рота Родріго - явна ознака одержимості дияволом. Хереса посадили в тюрму, де він пробув цілих сім років, поки його не випустили.
Лише в середині XVI століття особистий лікар короля Іспанії Філіпа почав рекламувати рослину як універсальні ліки. До 1600 року в американських колоніях Іспанії з'явилися комерційні плантації тютюну. У 1612 році Джон Ролф зібрав перший свій врожай в англійській колонії Джеймстаун (Віргінія).
Менш, ніж через 10 років тютюн став однією з головних статей виргинского експорту і навіть використовувався колоністами в якості своєрідної валюти при обмінній торгівлі.