Хал-Сафлієні: найдавніший храм Мальти

Ми вже розповідали про стародавню культову споруду, розташовану на острові Мальта – мегалітичний комплекс Джгантія. Сьогоднішня публікація присвячена іншому мегалітичному храму - Хал-Сафлієні (Ħal-Saflieni). Всі 34 приміщення храму розташовані під землею, під містом Паола. Його будівництво почалося близько 4000 року до н. е. і велося в перші століття IV тис. до н. е., кімнати і зали видовбані у вапняку.

Хоча спорудження багатьма рисами подібно іншим мегалітичним культовим комплексам Мальти, деякі вчені дотримуються думки, що протягом декількох століть Хал-Сафлієні використовували в якості общинного могильника. Жителі острова створювали в породі коридори і невеликі приміщення, в яких знаходилися останки мертвих. Загальна площа приміщень, включених в комплекс, склала 480 кв. метрів. Як і у всіх неолітичних пам'ятках Атлантичної і середземноморської Європи того періоду, одне з приміщень храму орієнтоване таким чином, що його освітлювало Сонце в День зимового сонцестояння - деталь, притаманна як культовим спорудам сонцепоклонників Мальти, так і, наприклад, пам'ятникам Британських островів.

Підземний храм знайшли випадково на початку XX століття. У 1902 році під містом прокладали каналізацію, і в ході робіт будівельники натрапили на загадкові зали. Ніхто не надав цьому особливого значення, і незабаром штучні печери почали заповнювати сміттям. Незабаром інтерес до знахідки виявив єзуїтський священик Еммануїл, який виступив ініціатором розкопок. Через кілька років після смерті Еммануїла дослідженням археологічного об'єкта зайнявся історик і письменник Темістоклес Замміт. Дослідник висунув рипущення, що серед приміщень Хал-Сафлієні знаходився оракул, об'єкт поклоніння багатьох паломників. Археолог Марія Гімбутас представила кілька підтверджень того, що в храмі процвітав культ жіночої родючості. Про це може свідчити форма залів, які нагадують собою материнське черево. Крім того, виявлена статуетка часів неоліту, схожа на класичні палеолітичні Венери.