Залізниця під Альпами: Сімплонський тунель

19 травня 1906 року було відкрито залізничний Сімплонський тунель, що пролягає під Альпами. Шлях з'єднав місто Бриг, столицю однойменного округу в Швейцарії, і італійське місто Домодоссола. Протягом більше 50 років після завершення будівництва цей тунель був найдовшим у світі. Відразу після відкриття залізницею запустили три електричні локомотиви.

Рішення про будівництво тунелю прийняли в 1889 році, під час конференції, присвяченій швейцарсько-італійським відносинам. Загальна довжина підземного шляху становить приблизно 20 км. Кордон між двома державами проходив у самому центрі тунелю, і кожна сторона мала право заблокувати шлях у разі початку війни. На той час Швейцарію та Італію вже з'єднував Мон-Сеніський тунель, проте уряди країн вирішили побудувати подібні шляхи в декількох регіонах.

Для будівництва підземного шляху було задіяно близько 3 тис. робітників з кожного боку, більшість з них були італійці. Хоча і були задіяні найновіші на той момент технології, робота проходила важко, і через збій тунелів в 1905 році спорудження довелося продовжити на два роки. Робітники працювали в таких несприятливих умовах, що більше 60 осіб загинуло в процесі будівництва. Не раз влаштовувалися страйки, на придушення яких довелося залучити солдатів швейцарської армії.

У 1906 році будівельні роботи завершилися, і в травні був запущений перший поїзд. У 1912-1921 рр. добудували другий, паралельний тунель, який раніше використовувався в якості вентиляційної шахти. Під час Другої світової війни шлях мало не зруйнували німецькі війська, які планували підірвати обидва входи, проте італійські партизани запобігли підрив.