S. Mordan & Co – винахідник перших механічних олівців

Семпсон Мордан (1770–1843) був учнем англійського винахідника Джозефа Брами, який винайшов замок, що неможливо зламати. У 1815 році Мордан заснував свій власний бізнес у Лондоні, і до 1822 року спільно зі своїм компаньйоном Джоном Ісааком Гокінсом запатентував «металевий олівець із внутрішнім механізмом для просування графітового стрижня вперед під час використання», нині відомий як механічний олівець. 

На відміну від популярності та довговічності механічного олівця, ділові стосунки Мордана з Гокінсом тривали недовго: у 1823 роци Мордан викупив компанію Гокінса і вступив у ділове партнерство з Габріелем Ріддлом, багатим продавцем канцелярських товарів. Відтепер компанія називалася S. Mordan & Co і розташовувалася на Касл-стріт, 22, Сіті-роуд у Лондоні. Вони виробляли і продавали вроздріб безліч письмових і канцелярських товарів, особливою популярністю користувалися їхні срібні механічні олівці. Крім того, компанія виробляла олівці в металевому і золотому корпусах, щоб задовольнити потреби всіх покупців: від середнього класу до вищого.

Партнерство між Морданом і Ріддлом було розірвано у 1836 році. Однак Мордан продовжив бізнес під тим самим ім'ям.

Семпсон Мордан помер у 1843 році, і справа перейшла до його синів Семпсона-молодшого та Августа. У цей час бізнес почав розширюватися, і крім механічних олівців, компанія виробляла патентовані замки, кедрові олівці, ручки, підставки для олівців, подушечки для голок, флакони для парфумів, ваги, чорнильниці, підставки для листів, копіювальні та друкарські преси, а також вогнестійкі коробки для грошей і документів. Крім того, S. Mordan & Co постачала свої новинки багатьом роздрібним торговцям, включно з Asprey & Sons і Goldsmiths & Silversmiths Co. Ltd.

Компанія братів Мордан також займалася розробкою різних дизайнів для своїх механічних олівців. У фірмових магазинах були представлені олівці з чудернацькими візерунками, олівці з корпусами у вигляді історичних діячів, міфічних персонажів, побутових предметів, коней, собак, кішок, риб, жаб, сов та інших тварин. Між 1820 і 1873 роками S. Mordan & Co подала понад 160 патентів на різні конструкції механічних олівців. Перший пружинний механічний олівець було запатентовано у 1877 році, а механізм поворотної подачі грифеля – у 1895.

Існують різні механізми, що використовуються для подачі грифеля через олівець, зокрема олівці з храповим механізмом, у яких грифель просувається за допомогою кнопки на кінці або збоку. Також, олівці з гвинтовим механізмом, в яких грифель просувається шляхом повороту гвинта, що переміщує повзунок вниз по корпусу, і олівці з поворотним механізмом, в яких грифель висувається внаслідок повороту ковпачка-закінчення олівця.

Компанія припинила виробництво і закрилася у 1941 році після руйнування фабрики внаслідок бомбардування німецькою авіацією.

Сьогодні механічні олівці продовжують користуватися популярністю серед художників, архітекторів, колекціонерів і просто ентузіастів, які люблять письмові інструменти з історією.