Дуглас Со: історія дивовижної колекції фотоапаратів Leica

Дуглас Со, юрист за професією, вже понад 20 років захоплюється колекціонуванням фотоапаратів Leica. У його колекції вже зібралося стільки предметів, що кілька років тому він відкрив у Гонконзі свій приватний музей F11.

Захоплення Дугласа фотографією почалося ще за часів навчання в середній школі, тоді він отримав свій перший фотоапарат у подарунок від батька. Колекціонер розповів, що завдяки фотографуванню він зміг помічати речі, на які люди зазвичай не звертають увагу. Проявляючи фотографії, завжди можна відкрити щось нове. 

Щоб удосконалити свою майстерність фотографії, Со вивчав роботи улюблених фотографів. Він помітив, що багато відомих фотографів, включно з Анрі Картьє-Брессоном, Елліоттом Ервіттом і Марком Рібу, користувалися фотокамерами Leica – це пробудило у Дугласа інтерес до німецького бренду.

Коли колекціонеру було за 30, він почав збирати фотоапарати Leica. Сьогодні в експозиції музею F11 виставлено понад 200 фотокамер, а безліч інших моделей Leica перебуває у сховищі, що дає змогу час від часу змінювати експозицію. 

Серед цінних фотоапаратів у колекції Со представлені такі, як рідкісна модель M2 1960 року, виготовлена для ВПС США, і військова модель оливкового кольору, створена для німецької армії.

У колекції Дугласа знаходиться дуже цікавий і цінний фотоапарат, виготовлений спеціально для англійської королеви Єлизавети II, яка не лише захоплювалася фотографією, а й також любила користуватися фотокамерами Leica. Модель Leica M6, що перебуває в колекції Со, була виготовлена для Єлизавети II у 1986 році. Цього ж року королева відвідувала Гонконг, що зробило модель M6 знаковою для гонконгських колекціонерів.

Серед усіх своїх фотоапаратів колекціонеру найбільше подобаються моделі МР, випущені в 1956 і 1957 роках. Вони виготовлялися спеціально для професіоналів і не вважалися комерційно успішними – на той момент було випущено всього 402 фотоапарати. У майбутньому вони стали предметами колекціонування через абсолютно особливі функції, яких немає в інших фотокамерах Leica M. Крім того, фотоапаратами Leica МР користувалися відомі фотожурналісти.

У колекції Со представлено унікальну фотокамеру та щоденник із записами про ремонт фотоапаратів, що належать німецькому інженеру-оптику Оскару Барнаку, який працював у компанії Leica на початку ХХ століття. 

У 2017 році Дуглас Со разом з 11 колекціонерами фотоапаратів Leica з Гонконгу створили книгу «Black Paint Leica». Це перша книга, що присвячена чорному оздобленню, яке використовується на деяких фотокамерах Leica. Чорне покриття на фотоапаратах Leica стиралося з часом, показуючи історію використання та зв'язок з їхніми попередніми власниками. 

Музей фотографії F11 розташовано в триповерховій будівлі 1930-х років, побудованій у стилі ар-деко, яку Дуглас Со відновив. На думку колекціонера, важливо зберігати історію, і при цьому створювати щось нове, що він демонструє на своєму прикладі. 

У музеї F11 проводяться виставки рідкісних фотоапаратів, книжок і фотографій. На першому поверсі будівлі зазвичай розміщені виставки фотографій, а другий поверх займає колекція фотокамер Leica. Крім того, в музеї представлено близько 1500 книжок з історії фотоапаратів і фотозйомки. 

У 2017 році Дуглас Со відкриває галерею-магазин F22 Foto Space, де відвідувачі можуть поглянути на роботи фотографів, сучасних художників і дизайнерів, а також придбати фотокамеру Leica.