Під час прогулянки з собакою палеонтолог знайшов скелет динозавра віком 70 мільйонів років

У травні 2022 року, прогулюючись зі своїм собакою Маффіном, Дем'єн Боскетто помітив кістку динозавра, що виступала зі скелі в лісах Монтульє, недалеко від міста Крюзі, на півдні Франції.

Дем'єн Боскетто впродовж восьми років був членом Археологічної та палеонтологічної культурної асоціації (ACAP) у музеї Крюзі, тож він одразу зрозумів, що це кістка динозавра. Він зв'язався зі своїми колегами з асоціації та ініціював таємні розкопки. 

Майже два роки команда ентузіастів-палеонтологів тримала своє відкриття в секреті, прагнучи захистити місце розкопок від грабіжників. За цей час дослідники ACAP провели кілька десятиденних розкопок, під час яких повністю розкопали гігантський скелет динозавра.

Це був неушкоджений і анатомічно з'єднаний 9-метровий скелет титанозавра – величезного динозавра, який жив на планеті в період від пізнього юрського періоду до кінця крейдового періоду (163,5–66 мільйонів років тому). Титанозавр – це чотириногий травоїдний динозавр із маленькою головою, довгим хвостом і шиєю. Він був найбільшим із коли-небудь відомих наземних динозаврів. Деякі титанозаври виростали до розмірів сучасних китів. Їхні скам'янілості були знайдені на території Європи, Азії, Африки та Південної Америки.

Незважаючи на те, що скам'янілості титанозаврів поширені по всій Європі, вкрай рідко можна виявити примірник у непошкодженому стані. Дем'єн Боскетто вважає, що це унікальна знахідка, яка дасть змогу публіці побачити динозавра повністю в анатомічному положенні.

Експерти оцінили вік знайдених скам'янілостей титанозавра в 70–72 мільйони років. У кістковому ложі титанозавра (термін, що використовується палеонтологами і позначає щільну область відкладень кісток тварин), були виявлені останки інших видів. Серед них були останки рабдодона, іншого травоїдного динозавра, і фрагменти кісток тероподів, м'ясоїдних динозаврів.

Сьогодні скелет титанозавра перебуває в консерваційній лабораторії Музею Крюзі, де фахівці продовжують його вивчення. У майбутньому скелет буде виставлено в постійній експозиції музею.